穆桂英征南第一卷之天牢淫虐(14、尾声)


             14、穆桂英挂帅
  「哐当」一声,杨金花将那枚巨大的帅印丢在地上,道:「小人取了帅印,
想不到给杨家招致了杀身之祸。这枚帅印小人不要也罢,现在还给你们了。小人
告辞!」说罢转身就要离去。
  但赵天保和李天虎又怎容他就此离去,他们早已从其他地方调来了禁军,把
杨金花围得水泄不通。杨金花把长枪拿在手里,朝杨排风使了个眼色,意思是在
重围中冲突出去。
  杨排风会意,此时也上了马,准备和禁卫军决一死战。
  就在杨金花刚要动手的时候,不料衣袖被一人死死地抓住了。只听那个人说
道:「宋朝卿,是本官为你作的保。如今你犯下弥天大祸,至少也要对这件事情
的来龙去脉有个交代方能放你回去。」
  杨金花回头一看。只见此人不是别人,正是龙图阁大学士包拯。包拯别看他
如今年岁渐高,但手上还是很有劲道的,拽着杨金花一动也不让她动。
  杨金花毕竟还是一个小女孩,力气自然比不过包拯。但是她又不敢用擒拿手
反制他,因为她自小听母亲提起,包相爷是一个正直可敬的人,对杨府有恩。所
以她即使被包拯拽着,也不敢妄动。
  包拯怒道:「挂帅征南之事,岂容儿戏?你既已夺取了帅印,现在又将其送
回,却是何故?」
  一旁的穆桂英见此情景,心直往下沉,暗道:「糟了。杨金花看样子是走不
脱了。」可是她急在心里,嘴上又不敢明说。她也知道包相爷铁面无私,即使她
说出来,也不见得会让杨金花逃脱杀人之罪。
  杨金花挣了几下,还是无法从包拯手里挣脱出来。于是把心一横,道:「包
相爷,小人实在不能挂帅!」
  包拯道:「这又是为何?」
  只见杨金花低下头,把头盔摘了下来。一头乌黑的秀发如瀑布般垂了下来,
落在两肩之上。再看她的脸,眉清目秀,宛然一副女儿模样。包拯惊道:「你,
你是女的?」
  杨金花低下头,轻声道:「正是。」
  包拯又问道:「那你究竟是何人?」
  杨金花道:「小女乃是六郎延昭之孙,浑天侯穆桂英之女,杨金花是也。」
  「哦……」包拯如有所悟,道,「难怪你的武艺如此高强,竟是穆侯之女。」
  狄龙听了二人的对话,疾步走上前来,对包拯道:「包相爷,现在她既已承
认自己为杨家之后,请您速速下令,将她和穆桂英一起问斩,还我二位弟弟一个
公道!」
  「这……」包拯一时之间也不知该如何决断。
  这时,宋仁宗令人传旨下来,道:「皇上请杨金花上台,有话要问。」
  杨金花随来人上了看台,跪在宋仁宗面前,道:「小女杨金花,见过吾皇万
岁。」
  宋仁宗道:「你就是宋朝卿,也是杨金花?」
  杨金花点头称是。
  宋仁宗又问道:「你在校场之上,杀死狄祥、狄昭二人,可知罪?」
  杨金花磕头道:「小女知罪。只是此事系小女一人所为,与其他人概无瓜葛。
  请万岁爷放过我的母亲和曾祖奶奶,小女愿引颈受戮。」
  宋仁宗见她长得容貌娇美,颇似其母,心中有些欢喜,嘴上却道:「狄王爷
乃是皇亲,又是国之功臣,你杀死他两个儿子,岂是你一人之死就可抵消得了的?」
  杨金花道:「此事确与我母亲、奶奶无干,请万岁明鉴。」
  宋仁宗又将平西王狄青召来跟前,问道:「爱卿,依你之见,此事该如何决
断?」
  杨金花一听,暗道:「不好。我杀了狄青两个儿子,他现在一定恨我入骨,
定会在万岁面前谗言,将我满门诛尽。我死倒是没什么,却连累了全家老少…
…」
  不料狄青下跪奏道:「万岁,既是杨家小姐所为,此事老臣不好多言,还是
请包相爷、寇天官决断为好。」
  「哦?」宋仁宗本想为狄青报仇,不料狄青口出此言,确实令他颇为意外。
  这天下谁不知道,包拯和寇准与杨家交好,定会为杨家说话。
  狄青这么说,也是有原因的。首先他得知狄龙砸了杨家的闹龙匾和下马牌坊,
已是死罪。要知道,那可是太宗皇帝赐给杨家的,无异于大宋之国法。狄龙所为,
即使是满门抄斩也不为过。如果要追究起来,恐怕连他自己也脱不了干系。其次,
他深知如今南唐作乱,国家正是用人之际,尚未出征就诛杀国家功臣,势必会引
起人心不安,对征战不利。因此于公于私,他只好请包拯和寇准决断。而狄青深
知这两人必定会帮着杨家说话,息事宁人。
  宋仁宗没有办法,只好又让人把包拯和寇准召到了跟前,道:「依二位之见,
该如何处置穆桂英和杨金花等人?」
  寇准低头沉思了一番,道:「该杀!」
  这一会,宋仁宗和狄青都大为诧异,原本和杨家同出共入的寇天官,现在竟
要对他们痛下杀手。
  不料包拯也接着道:「大宋自立国以来,一直都是一命偿一命,现在杀了杨
金花和杨排风,正好抵了狄祥、狄昭两条性命。」
  见两人这么说,宋仁宗只好下令道:「来人,把杨金花和杨排风给我绑起来!」
  几名禁卫军上前,把杨金花和杨排风捆了个结实。
  包拯见禁卫军把杨金花二人绑好,又接着道:「陛下,那狄龙砸毁闹龙匾一
事,又该如何处置?」
  宋仁宗见他逼问,不好明里向着狄青,只好再问狄青:「狄龙是爱卿之子,
依爱卿之见又该如何?」
  狄青战战兢兢地磕头道:「理当处死。」
  「那这么一来,朕的股肱之臣,岂不都让你们杀完了么?那征南该何人挂帅?」
  宋仁宗这时才发觉自己中了包拯和寇准的计,不由大怒道。
  狄青、包拯、寇准三个人都沉默下来,把决断的权力又还给了宋仁宗。
  场面陷入了僵局,连宋仁宗一时之间也无法决断。忽然,有人高喊道:「八
王爷驾到!」
  所谓的八王爷,正是八贤王赵德芳。他是太祖皇帝的嫡子,当年太祖赵匡胤
驾崩的时候,并未设立储君。而当时赵德芳年幼,恐其继位后,重蹈五代交替的
覆辙,因此由太祖之弟太宗赵光义即位。虽然赵光义当了皇帝,但是无法让天下
人心服。因为自古以来,都是先嫡后长的继承顺序,只有先帝无子的情况下,才
进入兄终弟及的继承顺序。而赵匡胤是有子嗣的,赵光义在一定程度上,是需要
还政给赵德芳的,但是赵光义并没有,只是将赵德芳封为了八贤王。尽管如此,
赵德芳在朝廷之上,威望还是极高的。
  没有人可以在皇帝在场的情况下,高喊「驾到」,只有赵德芳可以。前些日
子,赵德芳出狩南郊,一去就是好几天,对京城里发生的事情一概不知。今日刚
刚回京,就听说杨家老少被押往刑场,因此还来不及回宫,就径直往法场而来。
  宋仁宗见了八贤王,也要离座相迎。八贤王在皇帝身边落座,问道:「陛下
今日将佘老太君和穆侯绑缚法场,却是为了何故?」
  宋仁宗把前后发生的事情,一五一十地向八贤王说了一遍。八贤王听完,说
道:「那陛下如何处置此事?」
  宋仁宗摇头道:「朕也是头疼,两边都是朕之所爱,取舍不得。」
  八贤王道:「既取舍不得,不如息事宁人。」
  宋仁宗又摇头,道:「恐难以服众。」
  八贤王想了想,道:「杀人,砸匾,都是死罪。但是现在国难当头,南唐随
时可能北上,威胁东京汴梁。如果陛下杀了他们,那又谁肯为国效力呢?依老臣
愚见,不如让狄杨两家握手言和,将功补过如何?」
  「将功补过?」宋仁宗点点头,道,「还是皇叔高见。」
  八贤王道:「校场之上,是哪家夺了帅印?」
  宋仁宗如实相告:「自然是杨家了。」
  八贤王道:「那请陛下把穆桂英传唤上前如何?」
  穆桂英很快被召了上来。此时她的身上,虽然穿起了衣服,但仍旧显得有些
凌乱。私处受过刑罚,走起路来还是一瘸一拐的。她见了宋仁宗和八贤王,跪在
地上,不敢抬头。刚刚赤身裸体地被游街示众,让她一时之间难以接受,羞于见
人。
  宋仁宗问道:「穆桂英,你女儿杀死狄家儿子,你又冲撞圣驾,你可知罪?」
  穆桂英还是低着头,像是断了颈骨一样,道:「臣知罪。」
  宋仁宗道:「朕决定赦免你死罪,让你将功补过如何?」
  穆桂英接道:「臣一妇人之身,又受此大辱,岂敢领兵?还是请陛下另择人
才为好。」
  宋仁宗知道穆桂英平白无故地被关入天牢,受折磨拷打,遭奸污凌辱,心中
有气,不愿挂帅。便指向杨金花道:「既然你不愿将功赎罪,朕便只好公事公办,
将你女儿收监了。」
  穆桂英一愣。虽然她极不情愿再为皇家效力,但一听要把女儿收监,心不由
就凉了起来。想起自己在天牢里面的遭遇,她可不愿意杨金花遭受和自己一样的
痛楚。
  宋仁宗接着道:「汝儿杨文广有欺君之罪。罪不容诛。如你不答应挂帅征南,
朕便让你一对儿女,全部身首异处。」
  穆桂英知道,这分明是皇帝在拿她的儿女要挟于她。但是她却没有任何办法。
  她低头思忖了片刻,道:「回禀皇上,让臣挂帅也不是不可以。只是臣身受
凌辱,心头之恨难消,势必要诛杀李天虎、赵天保、张天龙和孙天庆四人,方消
心头之恨。」
  宋仁宗顾视八贤王,只见八贤王点了点头,便道:「好!朕便依你。来人,
将李天虎、赵天保、张天龙、孙天庆四人押上来见朕。」
  禁卫军领命而去。不一会儿便上来报曰:「启奏万岁。李赵张孙四人,见穆
侯要挂帅,已遁出京城而去。据各路关卡守将回报称,四人结伴,直往南唐而去。」
  八贤王道:「这四人定知自己滥用私刑,得罪了穆元帅,不敢久留,畏罪潜
逃了。」他又对穆桂英道,「这四人与你有深仇大恨,如今逃往南唐,如今你唯
有亲征南唐,方可手刃仇人。」
  穆桂英听了八贤王的话,也是不无道理,便道:「如蒙万岁爷垂青,臣自当
不遗余力,剿灭南唐叛逆。不过这四人,当由臣自行处置。」
  宋仁宗道:「那是自然。如果你可以旗开得胜,再现当年天门阵的威风,莫
说是那四人,就算李青、洪飞等人,也任由你处置。」
  事情到了这个份上,穆桂英也不得不磕首谢恩。
  宋仁宗便下旨道:「传朕旨意,着令浑天侯穆桂英,即日起挂征南帅印,敕
封为征南大元帅,点兵马十万,下南唐征伐豪王李青。」
  众皆下跪领旨。
  宋仁宗又对狄青道:「汝子狄龙,砸坏了太宗皇帝的闹龙匾。朕亦不追究,
只是你狄杨两家,从今往后,不可再有事端。你狄家也是国之功臣,自当辅佐穆
元帅征南大事。如再生事端,朕自当定斩不饶。」
  狄青也磕首道:「谢吾皇隆恩。」
  宋仁宗这才松了口气。原本一桩十分棘手的事情,经八贤王一指点,就迎刃
而解。穆桂英是一个比男人还要刚烈的人,她受到那样的奇耻大辱,竟然还肯挂
帅征南,不得不让他意外。
  这时,几名禁卫军把帅印捧了上来,交给寇准。寇准又将它转呈给宋仁宗。
  宋仁宗亲自步下台阶,将穆桂英扶了起来,道:「征南之事,关乎家国兴亡。
朕便将它托付给你了,望你可以不负朕之所托,早日戡平南唐,诛灭李青、洪飞。」
              尾声十里长亭
  号角铮鸣,十万大军从汴梁城的东门而出,绕城三里,直奔南唐而去。
  穆桂英身披重甲,跨在高头大马上,回头凝望着汴梁的城墙。不知何故,对
这次出征,她总有些不祥的预感,好像这一去,她永远也回不来了。
  天空中的乌云低沉,把人压得抬不起头来。
  八贤王和寇天官都到了十里长亭相送。
  穆桂英下马端酒,道:「承蒙王爷和天官相送。桂英此去,自当尽心竭力,
戮力沙场。」
  寇准道:「穆元帅之忠忱,自当为天波府再添荣光。想必宗保在九泉之下,
能有你这样媳妇,亦当瞑目矣。」
  说到自己的丈夫杨宗保,穆桂英又不由黯然:「如宗保有知,不应就此殉节
的。」
  忽然,一阵怪风吹来。只听「咔嚓」一声,三军的大纛竟被怪风吹折了。
  八贤王和寇天官不由地变了脸色。他们当然知道,军中折了大纛,自然是不
祥之兆。可是他们有按下话语不表,深恐让穆桂英忧心。
  穆桂英也有些变色,但是为了不让两位大人担心,她并没有表露出来。她敷
衍地笑了笑,道:「时候不早了,二位大人请回。待桂英班师回朝,再也拜见二
位。」
  八贤王和寇天官就此别过,他们的心里总有些怪异,总觉得这次离别,竟像
是永诀。
  穆桂英凝望这巍峨的汴京城墙,转过头,头也不回地朝前奔去,因为她竟也
有了永诀的想法。虽然她不知道这想法从何而起,但她使劲地把这念头藏到了心
底的最深处,她知道,战场之上,不容有半点迟疑。
              (第一卷完)
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